【花蓮太魯閣】長春祠步道～不輸給砂卡礑步道

前幾天走了一趟花東地區，又來到了太魯閣，友人告訴我，要帶我去一處秘境步道，我心想，太魯閣國家公園內的景點幾乎都走遍了，還有什麼秘境是我沒去過的呢？



遠眺長春祠，因所在位置與山谷落差約有330公尺，因此，可以發現祠堂周遭有數條瀑布流洩奔馳而下，看來宛如少女長髮在風中飄逸飛舞般。



友人帶我與妻子來到了太魯閣著名的景點─長春祠，停好車後，友人帶著我們跨過中橫公路的舊長春橋，這座橋屬單行道，至今仍保有古色古香的味道，儘管已經是半廢置狀態，但限重22公噸，每次仍可通行一輛汽車。



從橋上往長春祠方向望去，明顯看到山壁被鑿出一條隱密的小徑，綿延通往長春祠，這條小徑就是長春祠步道。



從橋上往另一頭方向望，可以看到壯觀的峽谷地形，還有新闢的長春橋，山谷中的立霧溪水清澈見底，一點都未受污染。





走過舊長春橋，右方有一階梯，循台階而下，即可通往步道。





在步道旁可看到一處原本是道路路面，卻突然中斷，令人匪夷所思，為什麼道路只建一半？其實這是有歷史典故的。太魯閣至寧安橋路段原係依日治時期產金道路興建，路面位置偏低，連續颱風後，民國48年只好捨棄這一段已完成的路段，將路基橋樑調高，還將受損僅存一半鋼樑的流芳橋拆解搬運，拼湊架設成上方的長春橋（舊橋），當年颱風所造成的洪水驚人，中橫公路太魯閣路段的橋樑經常被沖毀，橋樑所在位置越調越高，如今長春橋所能成載的重量有限，才有日後闢建新橋，道路重開的過程。



長春祠步道一條約半環狀的步道，總長2030公尺，從中橫舊長春橋旁階梯下入口進入，約300公尺即可通抵長春祠，繼續往裡走，約900公尺可抵達太魯閣樓，再往前180公尺抵達鐘樓，續行400公尺、過吊橋可抵達禪光寺，從禪光寺走柏油路面，約250公尺，就可以通抵舊中橫公路的禪光寺入口牌樓，單程約需一個小時。這條步道屬於健行型步道，路面平整，過長春祠後，坡度較大，又位於中海拔地區，氣候變化較大，適合體力稍佳者。



從步道回頭望向長春橋，沒有橋墩的鋼橋略顯老態，但鋼骨交錯，成幾何狀的橋座矗立在山林中，雖突兀，卻帶有美意。





長春祠步道的特色是一會兒走在黑森森的岩洞裡，一會兒又露出曙光，景色轉換迅速，步道處處可見被鑿出的大理石剖面，形成世界奇觀，亦稱得上是世界級的步道。





步道沿途盡是平坦好走，不用費太大的力氣，岩洞裡涼爽、舒適，也稱得上一條避暑步道。





路途中可見山中泉水從步道旁不同的岩洞裡流出，水質清澈，遊客可以感受到水花激起的陣陣清涼。這些從岩洞流出來的山泉水便是我們遠眺長春祠，數條終年不斷的飛瀑畫面。



從舊長春橋循步道至長春祠約只需15分鐘路程，和我們遠眺長春祠時的估算距離，事實上近了許多。





當年中橫公路開鑿時，計有212位榮民因公殉職，長春祠即是為 了紀念這些英勇獻身的榮民所修建的祠堂。每年除了太魯閣國家公園管理處的中元節祭拜外，往來中橫 公路的遊客，也可以在祠堂看完紀念碑文後為他們的犧牲致上敬意 。



來到長春祠，可見從岩洞裡流出的泉水終年不息，水質清澈又相當冰涼，捧著這冰涼的泉水沖沖臉，無比舒暢。





步道再往前走，可通抵舊中橫公路路口，或是從路途轉入另一條小徑，經由一座吊橋前往禪光寺走走，也別有一番樂趣！






（本文2011.8.5刊載聯合新聞網首頁─生活版）

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