陌生的故鄉─嘉義新港（中時嚴選好文）

               

               新港是父親的故鄉，我也在這裡出生，四歲搬到高雄，沒在這裡唸小學，少有兒時的同伴
               ，在往後的日子裡，也少有機會回到這裡，所以，新港對我而言，親切中帶著陌生！
               
               每當碰到高雄人，我可以侃侃而談，談到高雄的一景一物，都是那麼令我熟悉，但是碰到
               嘉義人，我卻只能從模糊的印象中，努力去拼湊新港的印象，新港飴、媽祖、林懷民等等
               令人耳熟能詳的名產、人物，但卻少了一份屬於自我的認同感，因為我生活在這裡的時間
               實在很短，也缺乏體驗。
               
               這幾年父母年紀漸長，加上前幾年老家整建，蓋好的房子需要固定清理，因此父母親有較
               多時間與機會回新港老家渡假，於是每當有較長假期回鄉下探望父母，若嫌高雄路途遙遠
               ，我會與父母約在嘉義新港老家相聚，因此有稍多時間和新港小鎮接觸。

               新港位在嘉南平原上，走在鄉間，放眼望去，一片綠油油的農村景象，除了老厝改建成RC
               水泥房，高鐵高架橋劃過鄉境外，農村面貌並沒有多大改變。

               新港在台灣移民的歷史中，算是開發很早的地區，媽祖是當地的信仰，所以新港奉天宮香
               火鼎盛，算是全台著名的信仰中心，在奉天宮前的香客大樓，可以瞧見許多美食攤位，其
               中有一家鴨肉羹特別好吃，有機會來此的朋友可以嚐鮮唷！

               「新港飴」更是全省聞名的特產，在老家附近，經常可以發現花生田的蹤跡，這裡種出來
               的花生特別肥碩，品種也相當多，新港飴有了這些甜美的花生當原料，絕對可以增添口感
               的美味。

               新港是個具有文化特色的小鎮，近幾年來，農民也開始懂得利用現有的土地，結合當地文
               化特色，開闢關於文化產業的遊憩農園，所以現在開車走在新港鄉境，陸續可以看到這樣
               休閒產業區或店家，在我的觀察，這些店家還有很大的發展與進步空間，其實，除了堅持
               文化休閒外，還可以結合當地的農產與農業特色，找出遊客的喜好，調整出更有品味的感
               覺，讓遊客願意造訪與回流。

               多年來除了水稻耕種外，新港的農民利用休耕期間種植西瓜、蕃茄、玉米等農作物，其中
               尤以蕃茄最為著名，包括大蕃茄、黃金小蕃茄等，在國內市場上都是鼎鼎大名的農作物。
               要買大蕃茄的遊客，每當大蕃茄盛產期，從中山高嘉義交流道下，往北港經新港月眉潭橋
               後，在大馬路兩旁，都可以看見農人的擺攤，這裡出產的大蕃茄受氣候、土質影響，吃起
               來特別香甜，路過的遊客絕對不能錯過。

               此外，近幾年隔鄰民雄鄉的牛奶鳳梨種出好口碑，使得新港鄉的農民也躍躍欲試，於是在
               新港鄉境內的農田裡也陸續出現種植鳳梨的風潮，品質並不亞於民雄所產。

               至於嘉義有名的火雞肉飯，火雞的產地有大部分集中在新港鄉境，小時候回到老家，親戚
               養在雞舍的火雞經常是我們小孩子嬉戲的對象，每當我們喊一聲，火雞也會跟著我們喊一
               聲，屢試不爽，在好奇的年紀裡，真是留下一段深刻的回憶！

               
               在新港鄉境，經常可以看到一片片綠油油的稻田。

               
               澎湖絲瓜隨意種、隨意長，不太費功夫。仔細找找，也很容易找到火龍果的蹤影唷！

              
               「新港飴」最古老的老店─金長利。

              
               金長利已經有百年歷史。

              
               店內的裝飾、牆上的掛像等，看起來都充滿歷史。

              
               我偏愛「雙仁潤」口味，就是圓圓形狀，包著花生的新港飴。

              
               這是另一家新港飴老店─「天觀珍」，是叔叔的朋友開設的，得過網路票選冠軍。


               延伸閱讀：關於嘉義的文章
               【嘉義中埔】綠盈牧場
               【嘉義阿里山】2007中秋之旅─奮起湖
               【嘉義阿里山】2007中秋之旅─達娜依谷＆阿里山森林遊樂區