花蓮吉安鄉原是阿美族人居住的領地,,阿美族人稱此為「知卡宣」,意為出產薪柴甚多的地方,漢人音譯為「七腳川」,日本人趕走阿美族人後,留下了大片土地,於是鼓勵日人移民於此,凡來此日人,日本政府均發給一棟房子與一塊大田,因此吸引大批四國吉野川沿岸居民來此移民開墾,基於此,日本政府便把這裡依其故鄉「吉野川」之名,改名為「吉野」。光復後,仍沿用舊名為吉野鄉,後因吉野兩字日本味太重,乃於民國三十七年元旦改名為「吉安鄉」。目前鄉內18個村,幾乎每個村都仍散落著阿美族部落,在100年度八月份裡的每個週六、日,各部落都辦有原住民豐年祭活動,成為當地原住民年度最大盛事,有如漢人過農曆年般熱鬧、歡樂。